Het miljoenenlijntje

Als we opstaan is het nog wat bewolkt maar het belooft een droge dag te worden. Het ontbijt is goed verzorgd en we mogen meteen een lunchpakketje klaar maken. Op deze manier kun je toch gebruik maken van de all-inclusive zonder dat je echt aan tafel moet voor de lunch, een goede oplossing zo.

Na het ontbijt gaan we de fietstas inpakken en de fietsen uit de stalling halen, het is inmiddels stralend weer. We proberen de route naar Simpelveld via de knooppunten van de ANWB te rijden want dan gaat het meestal niet langs de doorgaande wegen maar veel door de natuur met weinig verkeer. We hebben ons alleen niet gerealiseerd dat het in Limburg niet zo vlak is als in het westen van het land en dat betekent dat ik soms een heel stuk moet lopen in plaats van fietsen omdat de hellingen te steil zijn. En dat is best een grote inspanning hoor maar boven kom ik. En heerlijk als je dan weer naar beneden mag, oppassen dat je dan niet te hard gaat.

Bovenop een "berg" zit een heerlijke uitspanning met mooi uitzicht en heerlijke koffie met vlaai en daar blazen we lekker uit. Het is ook mogelijk om daar te overnachten en er komen ook veel racefietsers aan. Niet zo gek hoor want net als wij is het ook voor hen een leuke rustplaats.

Hierna is het nog ongeveer 20 minuten fietsen naar Simpelveld. Daar is het station dat dateert uit 1908 maar in 1975 werd een groot deel afgebroken; met name de prachtig wachtkamers en de goederenloods moesten er aan geloven. Het oude plaatskaartenbureau en enkele lokalen van de douane bleven behouden en daarin is hier nog wel een restauratie en een winkeltje. Een stukje verder naast het spoor is er een grote overdekte loods waar nog heel veel materieel in staat. Wel belangrijk om te vertellen dat het hier om een stoomtrein gaat. Ook naast de sporen staan nog veel oude treinstellen, van veewagons tot tankwagons. 250 "miljoenvrijwilligers" zorgen ervoor dat het allemaal blijft reilen, zeilen en rijden.

De stoomtrein rijdt vanuit Simpelveld naar Schin op Geul en terug en naar Kerkrade en terug. Ook kun je gebruik maken van de railbus naar Vetschau, net over de Duitse grens. Tijdens de rit met de railbus zie je nog een "drakentanden", betonnen obstakels die tanks moesten tegenhouden. Er zijn heel veel kinderen aan boord, niet zo gek natuurlijk want het is vakantie. Het treinkaartje is een echt oud kartonnen kaartje wat door de conducteur geknipt wordt, kinderen mogen zelf knippen tot groot vermaak natuurlijk.

Na aankomst in Schin op Geul wordt de locomotief losgekoppeld en via een rangeerspoor naar de andere kant van de trein gereden om weer terug te gaan naar Simpelveld. Een klus die gepaard met veel geluid van kloppende hamers, echt ambachtelijk werk dus. Terug in Simpelveld drinken we nog wat en bekijken dan of we de terugroute naar Valkenburg, toch een kleine 20 km, kunnen fietsen met minder hoogteverschillen. Dat lukt maar dan wel langs de doorgaande wegen, gelukkig meestal via een fietspad. Om 16.00 uur zijn we weer terug bij het hotel.

We gaan op onze kamer naar de "Tour de Femmes" kijken, maar die duurt te lang voor ons. Het diner wacht namelijk niet en we willen eerst nog even wat drinken, een lekker glas koud bier. Het diner is weer prima en om 20.00 uur is er muziek in de bar. Dat kan ons niet echt boeien dus we gaan terug naar onze kamer. Een rustige avond dus maar wel lekker na deze inspannende dag. Wel een mooie zonnige dag en zo lijkt het morgen ook te zijn.